Po hemijskom sastavu od ugljeničnog čelika se razlikuje većim sadržajem Cr u leguri, koji je 12% i više. Komplikovaniji je za termičku obradu, žilaviji i teže se oštre.

Nerđajući čelik je nastao početkom 20. veka sa razvojem medicinske i prehrambene industrije, gde su zahtevi za čistoćom na prvom mestu. U to vreme je njegova proizvodnja bila izuzetno skupa.

Neke vrste nerđajujućeg čelika nisu upotrebljive za oštrice jer ne reaguju na termičku obradu. To je čelik 304, 310, 316, 330. Savršeno se polira, odličan je za bolstere, šrafove, nitne, neke jeftinije osovine, kao i za delove preklopivih noževa.

U stariji i nešto jeftiniji nerđajući čelik ubraja se: 410, 420, 420J2, 420Hc 440A, 440B. Koristi se za jeftinije noževe i za ronilačke noževe. Randall sa zadovoljstvom ističe da već dugo koristi 440B, a Buck se hvali patentiranim procesom termičke obrade čelika 420Hc.

Jedna grupa relativno starih čelika i danas ima široku upotrebu, a od njih se rade i izvanredna sečiva: 12C27, 440C (prvi pravi super čelik), 154CM, ATS-34, AUS 8, AUS 10 (…) malo noviji BG42, stari dobri ruski čelik МШД110X18, francuski čelik Z60, N690, Vg-10 (…).

Poslednja generacija nerđajućeg čelika je serija Powder Steel čelika, dobijenih tehnologijom praha: SGPS-3G, CoS, Cowry-X, CPM154CM, Elmax, RWL-34, S35Vn (…). Osnovna karakteristika je velika otpornost na koroziju, odlično držanje oštrine i zavidna žilavost.